Wintersport is voor iedereen en draait de laatste jaren al lang niet meer alleen om skiën en snowboarden. Voor de wintersporter die het liever eens wat rustiger aan doet zijn er tal van mogelijkheden om te kunnen genieten van de prachtige natuur en winterse bergwereld. De skigebieden houden steeds meer rekening met de niet-skiërs en bieden tal van sneeuwactiviteiten. Een activiteit die steeds meer in opkomst is is het sneeuwschoenwandelen. 

De sneeuwschoen
De sneeuwschoenen zijn schoeisel die het gemakkelijker maken om over de sneeuw te kunnen lopen. Ze verspreiden het gewicht van de drager over een grotere oppervlakte zodat de voeten door de kleinere druk niet wegzinken in de sneeuw. De moderne sneeuwschoenen worden meestal gemaakt van een lichtgewicht metaal zoals aluminium, of van kunststof. Sneeuwschoenen hebben meestal een verhoogde teen om het lopen makkelijker te maken.

 

De geschiedenis van de sneeuwschoen
Historici vermoeden dat de sneeuwschoen 4000 tot 6000 jaar geleden werd uitgevonden, waarschijnlijk in Centraal Azië. De Aziaten die naar Noord-Amerika migreerden brachten de sneeuwschoen met zich mee, waar hij een belangrijk onderdeel van de cultuur van de inheemse volkeren werd en één van de weinige culturele elementen die bij alle indiaanse volkeren in sneeuwachtige gebieden gevonden kon worden. De eerste sneeuwschoenen werden traditioneel gemaakt van loofhout, waartussen leren riemen in een raster gespannen werden. Met de komst van Europeanen naar Noord-Amerika werd de sneeuwschoen ook in gebruik genomen door Europese pelsjagers, houthakkers en soldaten. Sneeuwschoenen speelden zelfs een belangrijke rol in diverse conflicten waarbij de kennis van de sneeuwschoen, vooral voor de Fransen, een belangrijk tactisch voordeel opleverde.

            
Traditionele sneeuwschoen                         Moderne sneeuwschoen
 

Leuke weetjes over de sneeuwschoen
Verder naar het zuiden werden de sneeuwschoenen steeds smaller en langer. De langste sneeuwschoen is in gebruik bij de Cree-indianen; deze meet meer dan 1,5 meter.

De Europese versie van de sneeuwschoen was traanvormig en had een sterke gelijkenis met een tennisracket, wat de Franse naam voor de sneeuwschoen, raquette de neige, opleverde.

Het plaatsje Corinth (New York) noemt zichzelf de Snowshoe Capital of the World. In dit plaatsje is de United States Snowshoe Association gevestigd.

Bij de eskimo's worden twee verschillende soorten sneeuwschoenen gebruikt, een driehoekige sneeuwschoen van ongeveer 45 cm en een ronde sneeuwschoen. Volgens recent taalkundig onderzoek is het woord "eskimo" afkomstig uit de Montagnais-taal en betekent in die taal "pelsjager op sneeuwschoenen".

Deel je ervaringen
Heb je zelf ervaringen met sneeuwschoenwandelen? We zijn erg benieuwd om deze te horen.